Léon Harrison Gross (Lee Falk) em 28 de abril de 1911, em St. Louis. Escritor, criou Mandrake que na época era desenhado por Phil Davis. Depois do sucesso de Mandrake, o senhor Falk publicaria The Phantom, no dia 17 de fevereiro de 1936, em tiras diárias no New York American Journal, desenhada por Ray Moore.

Em maio de 1939, The Phantom passaria a ser publicado em páginas dominicais coloridas.

Inicialmente, Lee Falk imaginou O Fantasma como sendo um playboy milionário que passaria a usar um traje exótico, e munido de uma máscara para esconder sua identidade, se tornaria um combatente do crime. Mas, descartou a idéia inicial e desenvolveu todo o cenário como conhecemos hoje.

Há controvérsia na data correta do nascimento de Lee Falk.( 1905 , 1911, 1912 )

Um escritor que viajava pelo mundo com suas aventuras do Mandrake e do Fantasma, que ainda hoje, continuam brilhando nas páginas de centenas de jornais. Em seus momentos de tranquilidade, o Sr.Lee Falk podia ser encontrado juntamente com sua esposa Elizabeth Moxley Falk em seu apartamento exoticamente decorado em Nova York, com vista para o Central Park.

Lee Falk morreu de insuficiência cardíaca na manhã de 13 de março de 1999, seis semanas antes de completar 87 anos.

Moore teve uma carreira trágica.No começo dos anos 40 teve problemas de saúde, uma artrite o impedia de desenhar. Convocado para lutar na Segunda Guerra Mundial, foi gravemente ferido em 1942. Seu assistente, Wilson McCoy, assumiu seu trabalho .

Quando McCoy morreu, o King Feature Syndicate promoveu um concurso aberto para recrutar um novo desenhista. O próprio Ray Moore se candidatou para recuperar seu posto e satisfazer os fãs, mas foi vetado pelo próprio KFS, pois Moore sofria com um grave problema neurológico devido ao ferimento de guerra e seu ritmo profissional estaria comprometido.

Com isso, Ray S. Moore encerrava sua carreira no mundo das histórias em quadrinhos.

Sy Barry definiu o visual do Fantasma e seu universo para os novos desenhistas que trabalharam em seu estúdio.

Sua aposentadoria chegou em 1994 e ai passou a produzir pinturas a óleo do Fantasma, além de belas esculturas do herói.

Uma pintura a óleo do Fantasma, por Sy Barry

O FANTASMA - Kit Walker, o 21º da dinastia Standish.

O Fantasma é um dos heróis mascarados mais populares do mundo dos quadrinhos. Segundo consta, o Fantasma das atuais histórias é o 21º de uma linhagem de Fantasmas. Sempre aprimorando seus treinamentos a cada nova geração para substituir seu papel na árvore genealógica da família.

Kit Walker assumiu a responsabilidade de seus antepassados e está na ativa até hoje. Embora tenham dado continuidade as gerações de Fantasmas, o mais conhecido por enquanto é o senhor Kit Walker.

Foi educado nos Estados Unidos da América, tornou-se esportista universitário e acabou casando com a belíssima Diana Palmer em 1977. Da união nasceram Kit e Heloíse.

As histórias, politicamente corretas na época, tornavam os conceitos de honestidade e honra, como virtudes básicas do ser humano. Coisas raras nos dias de hoje.

O Fantasma persegue os criminosos sem piedade. A punição era estampada como um selo no rosto dos bandidos. A "Marca da Caveira" é um pesadelo e uma condenação para aqueles que enfrentam o poder do Fantasma.

Além do Fantasma e de suas dezenas de antepassados que aparecem nas "CRÔNICAS DO FANTASMA", os principais aliados são:

Diana (namorada /esposa); o sobrinho Rex King; o casal de filhos Kit e Heloíse; o chefe e conselheiro Guran; o cavalo Herói e o lobo Capeto; a Patrulha da Selva; os presidentes Luanda e Luaga, além de índios de várias tribos, como os Wambesi e o aparecimento aleatório do falcão Fraka.

ALGUMAS CURIOSIDADES

O uniforme do Fantasma sempre foi roxo em todos os países do mundo.Quando foi lançado aqui no Brasil, as gráficas locais não tinham a tecnologia para imprimir a cor roxa e, por isso, resolveram fazer o uniforme vermelho. Para conseguir o roxo, as gráficas teriam que rodar várias vezes sobrepondo as cores e isso acarretaria num processo nada econômico.

Depois de muitos anos de publicação, houve a tentativa das gráficas - já equipadas com impressoras moderna - para seguir o padrão da cor original do uniforme, mas os leitores estranharam a mudança, pois já estavam acostumados com o vermelho, e o uniforme do Fantasma continuou a ter uma cor exclusiva na versão brasileira.

Na edição histórica do "Casamento e Lua-de-Mel" do Fantasma, lançada pela Editora RGE (1978) numa cortesia cedida pela Editora EBAL que tinha os direitos de publicação, não poderia faltar o Mandrake e seu inseparável amigo Lotar.

Essa gentileza entre editoras na época, só foi possível graças ao espirito empreendedor de Adolfo Aizen, dono da EBAL, uma das editoras mais importantes na história de publicações de histórias em quadrinhos no Brasil.

Claro que o sucesso do herói gerou inspirações na criação de muitos personagens por todo o mundo. Aqui no Brasil surgiu "ESCORPIÃO", com roteiro e desenhos de Wilson Fernandes publicados pela Editora Taika Ltda. na década de 70.

"...Eis que surge como uma sombra abrazadora, terror dos malfeitores, deixa sobre eles, a sua marca..."

Sob o terno preto e chapeu, encoberto por óculos escuros, o Escorpião é o Sr. Nilson, que tem sua identidade protegida.

Já o número 2 da revista do Escorpião, foi desenhada por Rodolfo Zalla. Um lançamento do Estudio D'Arte Criações pelo selo da Editora Taika Ltda.

Nesta edição o herói sofreu modificações e tomou características mais definidas e modernas. A única semelhança com o Fantasma está nos desenhos da capa.

De acordo com as "CRÔNICAS DO FANTASMA", um antigo livro que conta as aventuras e histórias de todos os acontecimentos passados, houve um registro sobre a versão feminina do Fantasma. Na verdade se tratava de Júlia (nome dado na revista da RGE número 136 de fevereiro de 1968), a irmã gêmea de Kit, filhos do Fantasma.

Não fica bem claro na história qual dos Fantasmas teria sido o pai de Kit e Júlia, uma vez que é o 21º é quem está lendo a história para Diana Palmer, futura esposa de Kit Walker, numa comemoração que só aconteceria anos mais tarde.

Mas vale a pena saber, pois são muitas as histórias que são contadas no livro "CRÔNICAS DO FANTASMA".

As datas e eventos são confusos, pois nem sempre as publicações respeitam uma lógica na linha do tempo.